Израильские посольства становятся центрами пламенных протестов против продолжающегося палестино-израильского конфликта, а случаи самосожжения попадают в заголовки газет. Эта крайняя форма протеста, имеющая исторические отголоски во Вьетнамской войне и «арабской весне», приняла трагический оборот 25 февраля в Вашингтоне, округ Колумбия.
25-летний военнослужащий ВВС Аарон Бушнелл подошел к усиленно охраняемому посольству Израиля перед часом дня, ведя прямую трансляцию своих действий на канале Twitch с помощью палки для селфи. В леденящем душу послании он объявил себя «действующим военнослужащим ВВС США», который больше не будет «соучаствовать в геноциде». Затем он облил себя легковоспламеняющейся жидкостью и поджег, скончавшись от полученных травм вечером того же дня.
Поступок Бушнелла, заснятый на видео (размытое, чтобы скрыть графическое содержание), вызвал споры. Журналистка-фрилансер Талия Джейн публично опознала его, но ВВС подтвердили его личность, не раскрыв его имени. Этот инцидент также высветил сложное пересечение военных правил и личной совести. Предполагаемое заранее записанное сообщение Бушнелла и его онлайн-трансляция нарушили как руководящие принципы ВВС по политической деятельности, так и правила, запрещающие носить форму для личных заявлений.
Самосожжение Бушнелла — не единичный случай. Он последовал за аналогичным актом, совершенным в декабре 2023 года у здания израильского консульства в Атланте, где протестующий получил критические травмы. Это событие усиливает глобальный протест против действий Израиля в Газе, особенно против предполагаемого «геноцида» и запланированного нападения на Рафах, обозначенную как «безопасная зона», переполненная перемещенными палестинцами.